Las conversaciones en línea, que acortan distancias entre nosotros pueden ayudar a construir un mundo más libre, justo y creativo. Pero este objetivo solo es posible si se respetan los derechos humanos de las personas que hablan, incluido su derecho a hablar en privado. La mejor herramienta para defender ese derecho en el mundo digital es el cifrado de extremo a extremo.

En 2022, luchamos contra los intentos a gran escala de los gobiernos de socavar la seguridad y la privacidad de la expresión en línea. El Senado de Estados Unidos presentó una nueva versión de la tóxicamente impopular Ley EARN IT. Este proyecto de ley presionaría a las empresas para que abandonaran el cifrado fuerte, amenazando con eliminar protecciones legales clave para sitios web y aplicaciones. Los partidarios de la EFF alzaron la voz y este proyecto de ley se detuvo en el Senado, una vez más, aunque no antes de una desafortunada votación del comité que respaldó el proyecto de ley.

En el Reino Unido, el Parlamento debatió un proyecto de ley de seguridad en línea que obligaría a los proveedores de tecnología a utilizar "software acreditado" para escanear constantemente a los usuarios en busca de material ilegal. Y una amenaza aún mayor surgió en la Unión Europea, donde el Parlamento Europeo está debatiendo un reglamento que podría conducir a un escaneo obligatorio por parte del gobierno de cada mensaje privado, foto y vídeo.

Las tres propuestas son impulsadas por las fuerzas de seguridad de sus respectivas jurisdicciones, y todas tienen el mismo razonamiento: prevenir los abusos a menores. Pero la vigilancia constante no mantiene más seguros ni a los adultos ni a los niños. Los menores también necesitan mantener conversaciones privadas con adultos de confianza, no con dispositivos con puertas traseras incorporadas.

Seguiremos haciendo frente a estas propuestas y oponiéndonos a ellas dondequiera que surjan. Sabemos que un mundo con cifrado defectuoso -llámese "fantasma", "key escrow" o "client-side scanning" - ees un mundo con menos seguridad y menos privacidad para todos.

En materia de privacidad, los líderes de la UE se plantean un enorme paso atrás

La Comisión Europea, que es el poder ejecutivo de la Unión Europea, está impulsando una propuesta que obligaría a las empresas tecnológicas a inspeccionar los mensajes de los usuarios, incluidos los que actualmente están protegidos por cifrado. Si se aprueba esta propuesta, las plataformas tecnológicas señaladas por la policía estarán sujetas a "órdenes de detección" que las obligarán a facilitar a los gobiernos los mensajes y fotos privados de los usuarios.

Estamos trabajando con socios europeos para luchar contra esta propuesta de "control de chat" potencialmente desastrosa. Puede obtener más información en nuestro sitio web conjunto, Stop Scanning Me. Tras nuestra defensa, el reglamento propuesto ya ha sido rechazado por el Parlamento austriaco, y el Comisario Federal alemán de Protección de Datos ha calificado la propuesta de "incompatible con los valores europeos y la protección de datos."

Esta propuesta también contiene disposiciones que violan la privacidad y entran en conflicto con otros aspectos de la legislación europea, incluida la Ley de Servicios Digitales.

El debate en el Parlamento Europeo está aún en sus primeras fases. A medida que más residentes en la UE conozcan esta propuesta, verán que es totalmente incompatible con sus valores. La EFF seguirá presionando a los diputados del Parlamento Europeo para que hagan lo correcto.

Las fuerzas de seguridad de las sociedades democráticas no deberían tener acceso a registros ilimitados y perpetuos de conversaciones humanas. Los ciudadanos a los que han jurado proteger no quieren vivir en una interminable rueda de reconocimiento virtual que hace mucho más mal que bien.

Más información sobre sistemas de escaneado averiados

No deberíamos escanear constantemente los archivos de la gente, especialmente cuando no son razonablemente sospechosos de delitos. Una de las razones es que los escáneres no funcionan bien. En agosto, el New York Times informó sobre dos padres que fueron acusados falsamente de abuso infantil basándose en el software de escaneado de Google. Google no dio marcha atrás ni restableció las cuentas, incluso después de que los padres fueran absueltos por la policía.

Debido a las falsas acusaciones de Google, la policía podría haber optado por investigar a estos padres por delitos no relacionados, como posesión de drogas o incluso infracción de derechos de autor. Las acusaciones falsas pueden ser aún más dañinas cuando se envían a una comunidad o nación con una fuerza policial corrupta o sesgada, o se dirigen contra un miembro de un grupo minoritario desfavorecido.

Cada vez hay más pruebas de que ni siquiera los sistemas de escaneado que limitan su búsqueda a las bases de datos de las autoridades con imágenes conocidas de abusos a menores funcionan bien. LinkedIn y Facebook han examinado el material que sus sistemas automatizados señalaban como material de abusos sexuales a menores, y han encontrado índices de precisión inferiores al 50%. Otro informe reciente muestra que solo alrededor del 20% de las imágenes que las autoridades estadounidenses remitieron a la policía irlandesa como material de abuso infantil eran denuncias correctas.

Hacia un mundo más privado y seguro

La solución no son más puertas traseras, más escáneres ni búsquedas interminables sin sospecha. Es privacidad y seguridad reales, incluidos servicios cifrados de extremo a extremo. Las fuerzas y cuerpos de seguridad de todo el mundo deberían esforzarse por hacer su trabajo crítico mientras coexisten con servicios en línea seguros y privados.

Estamos viendo importantes avances. El año pasado, Apple amenazó con establecer un sistema de escaneado del cliente que habría escaneado constantemente a los usuarios e informado a las fuerzas de seguridad. Esos planes se abandonaron tras una protesta pública, y este mes, Apple ha dicho definitivamente que no va a reactivar esos planes de escaneado.

Además, Apple ha accedido a implantar un sistema de cifrado completo para las copias de seguridad de iCloud, una exigencia que la EFF lleva planteando desde hace más de tres años. Cuando los simpatizantes de la EFF alzan la voz y trabajan juntos, podemos conseguir grandes victorias como esta.

Este artículo forma parte de nuestra serie Year in Review. Lea otros artículos sobre la lucha por los derechos digitales en 2022.