El aumento mundial de la intolerancia contra las personas LGBTQ+ está teniendo un impacto significativo en los derechos digitales. Como escribimos el año pasado, la censura de sitios web y contenidos en línea LGBTQ+ va en aumento. Para muchas personas LGBTQ+ de todo el mundo, Internet puede ser un espacio más seguro para explorar la identidad, encontrar una comunidad y buscar apoyo. Pero con proyectos de ley contrarios a la comunidad LGBTQ+ que restringen la libertad de expresión y la privacidad, y con decisiones de moderación de contenidos que afectan desproporcionadamente a los usuarios LGBTQ+, los espacios digitales que solían parecer refugios seguros han dejado de serlo para muchos.
La misión de la EFF garantiza el apoyo de la tecnología a la libertad, la justicia y la innovación para todos los pueblos del mundo, y eso incluye a las comunidades LGBTQ+, que suelen afrontar amenazas, censura y otros riesgos al conectarse a Internet. Este mes del Orgullo -y el resto del año- destacamos algunos de esos riesgos y lo que estamos haciendo para ayudar a mejorar los espacios en línea.
Empeoramiento de las amenazas en América
En Estados Unidos, donde la EFF tiene su sede, las recientes conquistas en materia de derechos han ido seguidas de un repunte de la intolerancia que ha dado lugar a iniciativas legislativas, sobre todo a nivel estatal. Solo en 2024, las legislaturas estatales han propuesto 523 proyectos de ley anti-LGBTQ+, muchos de los cuales restringen la libertad de expresión. Además de estos proyectos de ley, una campaña en zonas mayoritariamente conservadoras para prohibir libros en las bibliotecas escolares -muchos de los cuales contienen temas LGBTQ- está creando un entorno en el que los jóvenes queer se sienten aún más marginados.
A nivel nacional, un esfuerzo para proteger a los niños de los daños en línea -la Ley de Seguridad Infantil en Línea (KOSA, por sus siglas en inglés)- corre el riesgo de alienar a los jóvenes, en particular a los de comunidades marginadas, al restringir su acceso a ciertos contenidos en las redes sociales. La EFF habló con los jóvenes sobre la KOSA y descubrió que a muchos les preocupa perder el acceso a la ayuda, la educación, la amistad y el sentido de pertenencia que han encontrado en Internet. En un momento en que muchos jóvenes acaban de salir de varios años de aislamiento durante la pandemia y dependen de las comunidades en línea para obtener apoyo, restringir su acceso podría tener consecuencias devastadoras.
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Del mismo modo, los proyectos de ley de verificación de la edad que presentan las legislaturas estatales a menudo pretenden impedir el acceso a material considerado perjudicial para los menores. Si se aprueban, estas medidas restringirían el acceso a contenidos vitales, incluida la educación y los recursos de los que suelen depender los jóvenes LGBTQ+ sin apoyo local. Estos proyectos de ley a menudo contienen definiciones vagas y subjetivas de "daño" y son con demasiada frecuencia otra estrategia en el ataque más amplio a la libertad de expresión que incluye la prohibición de libros, la censura de la información sobre salud reproductiva y los ataques a los jóvenes LGBTQ+.
Al sur de la frontera, en gran parte de Sudamérica y Centroamérica, se han logrado avances jurídicos en materia de derechos, pero la violencia contra las personas LGBTQ+ es especialmente elevada, y esa violencia a menudo tiene elementos en línea. En el Caribe, donde varios países tienen en vigor estrictas leyes contra las personas LGBTQ+ que a menudo se remontan a la época colonial, los espacios en línea pueden ser peligrosos y quienes expresan su identidad en ellos a menudo sufren acoso y doxxing, lo que puede desembocar en daños físicos.
En muchos otros lugares del mundo, la situación es aún peor. Aunque los derechos de las personas LGBTQ+ han progresado considerablemente a lo largo de la última década en varias democracias, la sensación de libertad y tranquilidad que estas libertades ganadas con tanto esfuerzo crearon para muchos están sufriendo graves retrocesos. Y en los países más autoritarios, donde Internet puede haber sido una vez un salvavidas, las medidas enérgicas contra la expresión han coincidido con aumentos en el crecimiento de usuarios y a menudo se dirigen explícitamente al discurso LGBTQ+.
En Europa, la violencia contra las personas LGBTQ+ alcanza cifras récord
En los últimos años, los esfuerzos legislativos destinados a restringir los derechos de las personas LGBTQ+ han cobrado impulso en varios países europeos, en gran medida como resultado del auge del populismo y el conservadurismo de derechas. En Hungría, por ejemplo, el gobierno de Orban ha promulgado leyes que restringen los derechos LGBTQ+ con el pretexto de proteger a los niños. En 2021, el país aprobó una ley que prohíbe la representación o promoción de contenidos LGBTQ+ a menores. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, calificó la ley de "vergüenza" y afirmó que discrimina claramente a las personas por su orientación sexual, contraviniendo los valores fundamentales de la UE de igualdad y dignidad humana.
En Rusia, el gobierno ha aplicado severas restricciones a los contenidos LGBTQ+ en línea. Una ley aprobada inicialmente en 2013 que prohibía la promoción de "relaciones sexuales no tradicionales" entre menores se amplió en 2022 para aplicarse a personas de todas las edades, criminalizando aún más el contenido LGBTQ+. La ley prohíbe mencionar o mostrar relaciones LGBTQ+ en publicidad, libros, medios de comunicación, películas y plataformas online, y ha creado un entorno online hostil. Los medios de comunicación que infrinjan la ley pueden ser multados o clausurados por el gobierno, mientras que los extranjeros que la infrinjan pueden ser expulsados del país.
Entre las primeras víctimas de la ley enmendada hubo siete trabajadoras sexuales migrantes -todas ellas mujeres trans- procedentes de Asia Central que fueron multadas y expulsadas en 2023 tras publicar sus perfiles en un sitio web de citas. También en 2023, seis plataformas de streaming online fueron sancionadas por emitir películas con escenas relacionadas con el colectivo LGBTQ. Entre las películas se encontraban "Bridget Jones: El filo de la razón", "Green Book" y la película italiana "Perfectos desconocidos".
En todo el continente, a medida que la violencia contra las personas LGBTQ+ alcanza cifras récord, las comunidades queer son a menudo objeto de amenazas en línea. Un informe de 2022 del Observatorio Europeo de Medios Digitales denunció un aumento significativo de las campañas de desinformación en línea dirigidas a las comunidades LGBTQ+, que a menudo las presentan como amenazas a los valores familiares tradicionales.
Los derechos LGBTQ+ amenazados en toda África
En 30 de los 54 países del continente africano, la homosexualidad está prohibida. No obstante, existe un movimiento creciente para despenalizar las identidades LGBTQ+ y presionar para conseguir mayores derechos e igualdad. Como en muchos otros lugares, Internet suele ser un espacio más seguro para la comunidad y la organización, por lo que se ha convertido en un objetivo para los gobiernos que tratan de reprimir a las personas LGBTQ+.
En Tanzania, por ejemplo, donde los actos sexuales consentidos entre personas del mismo sexo están prohibidos por el Código Penal de la época colonial, las autoridades han aumentado la censura digital contra los contenidos LGBTQ+, bloqueando sitios web y plataformas de redes sociales que proporcionan apoyo e información a la comunidad LGBTQ+. Esta represión está dificultando cada vez más que las personas encuentren espacios seguros en línea. Como consecuencia de estas restricciones, muchos grupos en línea utilizados por la comunidad LGBTQ+ para establecer contactos y prestar apoyo se han visto obligados a disolverse, lo que ha llevado a las personas a acudir a espacios públicos más arriesgados para reunirse y socializar.
En otros países del continente, las autoridades están armando sistemas jurídicos para reprimir a las personas LGBTQ+ y su expresión. Según Access Now, una propuesta de ley en Kenia, el Proyecto de Ley de Protección de la Familia, pretende prohibir una serie de acciones, incluidas las muestras públicas de afecto, la participación en actividades que buscan cambiar la opinión pública sobre cuestiones LGBTQ+, y el uso de Internet, medios de comunicación, plataformas de medios sociales y dispositivos electrónicos para "promover la homosexualidad." Además, los actos prohibidos entrarían en el ámbito de aplicación de la Ley de Uso Indebido de la Informática y Ciberdelitos de 2018 del país, que otorga a las fuerzas del orden la potestad de vigilar e interceptar comunicaciones privadas durante las investigaciones, tal y como establece la Sección 36 de la Ley del Servicio Nacional de Inteligencia de 2012.
Una ley draconiana aprobada en Uganda en 2023, la Ley contra la Homosexualidad, introdujo la pena capital para determinados actos, mientras que permite la cadena perpetua para otros. La ley impone además una pena de 20 años de prisión a las personas condenadas por "promover la homosexualidad", lo que incluye la publicación de contenidos LGBTQ+, así como "el uso de dispositivos electrónicos como Internet, teléfonos móviles o películas con fines homosexuales o de promoción de la homosexualidad."
En Ghana, si se aprueba, el proyecto de ley anti-LGBTQ+ de Promoción de los Derechos Sexuales Humanos Adecuados y de los Valores Familiares de Ghana introduciría penas de prisión para quienes participen en actos sexuales LGBTQ+, así como para quienes promuevan los derechos LGBTQ+. Como hemos escrito anteriormente, prohíbe todo discurso y actividad dentro y fuera de Internet que apoye siquiera remotamente los derechos LGBTQ+. Aunque el proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento en marzo, no lo firmará hasta que el Tribunal Supremo del país se pronuncie sobre su constitucionalidad.
Y en Egipto y Túnez, las autoridades han integrado la tecnología en la vigilancia policial de las personas LGBTQ+, según un informe de Human Rights Watch de 2023. En Túnez, donde la homosexualidad se castiga con hasta tres años de prisión, el acoso en línea y el doxxing son comunes, amenazando la seguridad de las personas LGBTQ+. Human Rights Watch ha documentado casos en los que usuarios de las redes sociales, incluidos supuestos agentes de policía, han acosado públicamente a activistas, lo que ha provocado daños fuera de la red.
Las fuerzas de seguridad egipcias vigilan a menudo la actividad LGBTQ+ en Internet y han utilizado plataformas de redes sociales, así como Grindr, para perseguir y detener a personas. Aunque las relaciones entre personas del mismo sexo no están explícitamente prohibidas por la ley en el país, las autoridades utilizan diversas disposiciones sobre moralidad para criminalizar de hecho las relaciones homosexuales. Más recientemente, los fiscales han recurrido a la ciberdelincuencia y a las leyes de moralidad en línea para imponer penas más severas.
En Asia, las leyes sobre ciberdelincuencia amenazan la expresión
Los derechos del colectivo LGBTQ+ en Asia varían mucho. Mientras que las relaciones homosexuales son legales en la mayoría de los países, están estrictamente prohibidas en veinte, y el matrimonio entre personas del mismo sexo sólo es legal en tres: Taiwán, Nepal y Tailandia. Las amenazas en línea también son variadas, y van desde el acoso y la autocensura hasta la censura de contenidos LGBTQ+ -como en Indonesia, Irán, China, Arabia Saudí, EAU y Malasia, entre otros países-, así como restricciones legales con penas a menudo severas.
El uso de disposiciones sobre ciberdelincuencia para atacar la expresión LGBTQ+ está aumentando en varios países, especialmente en la región de Oriente Medio y Norte de África. En Jordania, la Ley de Ciberdelincuencia de 2023, aprobada el pasado agosto, impone restricciones a la libertad de expresión, en particular para las personas LGBTQ+. Los artículos 13 y 14 de la ley imponen penas por producir, distribuir o consumir "actividades u obras pornográficas" y por utilizar las redes de información para "facilitar, promover, incitar, ayudar o exhortar a la prostitución y el libertinaje, o seducir a otra persona, o exponer la moral pública". Jordania sigue los pasos del vecino Egipto, que instituyó una ley similar en 2018.
El movimiento LGBTQ+ de Bangladesh se ve afectado por la Ley de Seguridad Cibernética, aprobada discretamente en 2023. Varias disposiciones de la ley pueden utilizarse para atacar sitios LGBTQ+; la sección 8 permite al gobierno cerrar sitios web, mientras que la sección 42 otorga a los organismos encargados de hacer cumplir la ley el poder de buscar y confiscar el hardware, las cuentas de redes sociales y los documentos de una persona, tanto en línea como fuera de línea, sin una orden judicial. Y la sección 25 penaliza los contenidos publicados que empañen la imagen o la reputación del país.
La lucha en línea es mundial
Además de las restricciones a escala nacional, las personas LGBTQ+ se enfrentan a menudo a la supresión de contenidos en las plataformas de las redes sociales. Aunque parte de esta supresión se debe a peticiones gubernamentales, gran parte se debe a las propias políticas y prácticas de las plataformas. Un reciente estudio de caso de GLAAD señala casos concretos en los que los contenidos que promueven o debaten cuestiones LGBTQ+ se marcan y eliminan de forma desproporcionada, en comparación con los contenidos no LGBTQ+. El Índice de Seguridad en las Redes Sociales de GLAAD también ofrece numerosos ejemplos en los que las plataformas aplican sus políticas de forma incoherente. Por ejemplo, a veces se retiran publicaciones en las que aparecen parejas LGBTQ+ o personas transgénero por supuestas infracciones de las políticas, mientras que contenidos similares en los que aparecen personas heterosexuales o cisgénero permanecen intactos. Esta incoherencia sugiere un sesgo en la moderación de contenidos que la EFF ha documentado anteriormente y conduce a la eliminación de las voces LGBTQ+ en los espacios en línea.
Del mismo modo, la comunidad se enfrenta ahora a amenazas a nivel mundial, en forma de la inminente Convención de la ONU sobre Ciberdelincuencia, actualmente en negociaciones. Como hemos escrito, la Convención ampliaría los poderes de vigilancia transfronteriza, permitiendo a las naciones explotar potencialmente estos poderes para investigar actos que polémicamente etiquetan como delitos sobre la base de juicios morales subjetivos en lugar de normas universales. Esto podría poner en peligro a grupos vulnerables, incluida la comunidad LGBTQ+.
La EFF está presionando para garantizar que el ámbito de aplicación del Tratado sobre Ciberdelincuencia sea limitado y que las salvaguardias de los derechos humanos sean una prioridad. Puedes leer nuestras intervenciones escritas y orales y seguir nuestro blog Deeplinks para estar al día. A principios de este año, junto con Access Now, también enviamos comentarios al Experto Independiente de la ONU sobre la protección contra la violencia y la discriminación basadas en la orientación sexual y la identidad de género (IE SOGI) para informar el informe temático del Experto Independiente presentado al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en su quincuagésimo sexto período de sesiones.
Pero al igual que la lucha por los derechos y el reconocimiento del colectivo LGBTQ+ es mundial, también lo es la lucha por una Internet más segura y libre. La EFF trabaja todo el año para poner de relieve esta lucha y garantizar la protección de los derechos LGBTQ+ en Internet. Colaboramos con aliados de todo el mundo y trabajamos para garantizar que tanto los Estados como las empresas protejan y respeten los derechos de las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
También queremos ayudar a las comunidades LGBTQ+ a estar más seguras en Internet. Como parte de nuestro proyecto de Autodefensa de la Vigilancia, ofrecemos una serie de guías para unas comunicaciones en línea más seguras, incluida una guía específica para jóvenes LGBTQ+.
La EFF cree en la preservación de una Internet libre para todos. Aunque existen numerosos perjuicios en la red, al igual que en el mundo real, los espacios digitales son a menudo un salvavidas para los jóvenes queer, especialmente para aquellos que viven en entornos represivos. Hay que preservar la libertad de descubrimiento, el sentido de comunidad y el acceso a la información que Internet ha proporcionado a tantas personas a lo largo de los años.
